Adventskonzerte sind nicht nur in Deutschland beliebt. Auch in Großbritannien strömen in der Vorweihnachtszeit die Menschen in die Kirchen, um in besonderer Atmosphäre Musik zu hören. Insbesondere die Adventskonzerte des Chores am King’s College London sind über Jahre ausgebucht; sie werden alljährlich vom BBC in alle Welt übertragen.
Im vergangenen Jahr präsentierten die jungen Sängerinnen und Sänger unter Leitung von Joseph Fort ein hochinteressantes Programm, das mittelalterliche Weisen und hinreißend schöne moderne Chorsätze gekonnt kombiniert. Eingebettet in die Abfolge der traditionellen gregorianischen „O-Antiphonen“, erklangen neben großartigen Chören aus dem kulturellen Erbe vor allem Werke von Komponisten, die dem King's College nahestehen. So wirkt George Benjamin derzeit dort als Professor für Komposition.
Der Chor singt exzellent, und wer Lust hat auf ein Adventsprogramm, das komplett auf all die bekannten Hits verzichtet, der wird diesem Album beglückt lauschen. Unbedingte Empfehlung!
In vielen Ländern der Erde sitzen die Menschen alljährlich vor dem Radio, wenn die BBC live aus der Kapelle des King’s College in Cambridge die Nine Lessons and Carols überträgt. Seit nunmehr hundert Jahren gestaltet der Choir of King’s College diesen ganz besonderen Weihnachts- gottesdienst, der selbst auf einer noch älteren Tradition aufbaut.
Denn Eric Milner-White, der diese Veranstaltungen einst begründet hat, griff dabei auf neun Lesungen zurück, die im Jahre 1880 ein Bischof nach mittelalterlichem Vorbild ausgewählt hatte, um Weihnachten in einem hölzernen Provisorium zu feiern, weil die Kathedrale noch eine Baustelle war. Die Texte wurden von den Mitarbeitern der Gemeinde gelesen, wobei der jüngste Chorknabe begann und der Bischof selbst den letzten Text vortrug.
Nach diesem Muster wird noch heute in Cambridge gefeiert; Lesungen und Weihnachtslieder, die sogenannten Carols, wechseln sich ab. Seit 1928 sendet die BBC live und hat so den Nine Lessons and Carols rund um den Erdball zu enormer Popularität verholfen. Und zum Jubiläum präsen- tiert The Choir of King’s College nun auf einer Doppel-CD musikalische Höhepunkte aus der hundertjährigen Geschichte dieser weihnachtlichen Institution.
Auf der ersten CD sind historische Aufnahmen aus den Gottesdiensten der Jahre 1958 bis 2017 zu hören. Dabei wird der Chor von David Willcocks, Philip Ledger und Stephen Cleobury dirigiert, den drei Chorleitern, die in diesem Zeitraum tätig waren. Auf der zweiten CD ist der heutige Chor mit einer Reihe von traditionellen und neuen Weihnachtsliedern zu erleben, wobei letztere zum Teil eigens für den Chor geschrieben worden sind. Und zum Abschluss erklingt natürlich das traditionelle Hark! The herald angels sing von Felix Mendelssohn-Bartholdy.
Auch der King’s College Choir aus Cambridge und die Academy of Ancient Music haben unter Leitung von Stephen Cleobury eine Aufnahme von Johann Sebastian Bachs Johannes-Passion veröffentlicht. Ausgewählt wurde dafür die erste Fassung aus dem Jahre 1724.
Den Herren Choristern zu lauschen, das ist nicht durchweg ein Vergnügen; Koloraturen insbesondere sind ihre Stärke nicht. Diese Schwäche aber gleicht die Einspielung durch die vorzüglichen Musiker und durch ein exzellentes Solistenensemble wieder aus. Die Sängerinnen und Sänger, wie Sophie Bevan, Sopran, Iestyn Davies, Altus, Ed Lyon, Tenor-Arien oder Roderick Williams, Bass-Arien und Pilatus machen diesen Live-Mitschnitt aus dem King's College interesssant. Als Christus ist Neal Davies zu hören, und wie James Gilchrist die Partie des Evangelisten gestaltet, das ist wirklich großartig. Er hat maßgeblichen Anteil daran, dass sich die Johannes-Passion aus Cambridge letztendlich als ein faszinierendes Hörerlebnis erweist.
Weihnachten mit dem Chor des King's College aus Cambrigde – das ist in Großbritannien eine Institution. Eingeführt hat das King's Festival of Nine Lessons and Carols 1918 Eric Milner-White. Er kehrte aus dem Ersten Weltkrieg zurück und lud zum Weihnachtskonzert ein, als Geschenk an die Stadt Cambridge – und zum Gedenken an die College-Mitglieder, die im Krieg gefallen waren. Seit 1928 überträgt es die BBC. So wurden die Weihnachtslieder, die von den boy choristers sowie den choral scholars und organ scholars vorgetragen wer- den, überall auf der Welt angehört. Seit 1954 wird zudem ein Gottesdienst aus der King's Chapel im Fernsehen gesendet.
Auf dieser CD, aufgezeichnet im März 2014, singt der Chor unter seinem derzeitigen Chorleiter Stephen Cleobury eine Auswahl der schönsten englischen Weihnachtslieder in ansprechenden Arrangements. Sie sind modern und dennoch eingängig, ohne aber simpel zu wirken. Wer traditionelle christmas carols wie God rest you merry, gentlemen und Away in a manger schätzt, der wird diese CD mögen.
